W każdym konkursie CQ WPX SSB startowałem w jednej z kategorii multi, co ma swoje zalety, ale też wady. W konkursie zapowiadało się kilka nowości i właśnie na ich podstawie rozważałem wybór kategorii. Trzy tygodnie przed konkursem stało się jasne, że nowy stopień mocy nie będzie jeszcze gotowy. W ogrodzie stanęła połowa anteny K9AY (wersja 80 m/40 m), którą podłączyłem do odbiornika SDR. Odbiór na tej antenie wydawał się znakomity. Dwa tygodnie przed konkursem musiałem ją zdemontować z powodu wycinki starych drzew. Po uzgodnieniu ze Števem OM7KW wybrałem kategorię SingleOp Allband Assisted Low Power, która jest popularna ze względu na prostotę konfiguracji, a konkurencja w niej bywa duża.
Ze względów strategicznych zaplanowałem rozłożenie 36 godzin możliwej pracy w taki sposób, że pominę pierwszą godzinę i skoncentruję się głównie na godzinach nocnych, ponieważ dolne pasma działają stąd znacznie lepiej. Nie bez znaczenia jest również podwójna liczba punktów w porównaniu z pasmami górnymi. A ponieważ moc 100 W nie sprzyja stylowi CQ, będę nadawał w stylu S&P.
W ramach strategii zadeklarowałem również „goals”, czyli cele godzinowe, w logu N1MM. Statystyki pokazują następnie, jaka jest częstotliwość QSO w porównaniu z planem. I oczywiście dodałem też LiveScore. Są to czynniki motywujące, ponieważ samodzielne rywalizowanie w kategorii SingleOp jest sporym wyzwaniem również psychicznym.
Przebieg konkursu był znakomity, program N1MM praktycznie cały czas wskazywał, że jestem powyżej poziomu docelowego. Warunki propagacji były zmienne, pojawiła się nawet zorza polarna. Jednak przy odrobinie cierpliwości udało się nawiązać łączności nawet z Karaibami i Ameryką Północną na 40 m. Próbowanie tego samego na 80 m, a tym bardziej na 160 m, nie ma zbytniego sensu przy mocy 100 W i prostych antenach.
Cluster DX wyświetlał co prawda liczne spoty również na paśmie 10 m, ale w rzeczywistości stacji słyszalnych (i z którymi można było nawiązać łączność) było bardzo mało. Tak więc w ciągu dnia główną rolę odgrywają pasma 15 m i 20 m. Szczególnie pasmo 15 m jest interesujące pod względem mnożników. Cieszy fakt, że nawet wieczorem stacje przechodzą na pasmo 20 m. Prognoza warunków propagacji przed konkursem nie była zbyt optymistyczna.
O 23 UT robię sobie dwugodzinną przerwę na sen (przez cały weekend spałem trzy godziny) i kontynuuję. Wskaźnik wprawdzie nie jest wysoki, ale zalogowanie np. NE1C na 40 m jest 6 razy bardziej opłacalne punktowo niż UT5 na 20 m.
Niedzielne przedpołudnie przynosi wyrównanie rekordu OM, ale warunki propagacji znacznie się pogarszają. A ponieważ w porównaniu z planem nadrobiłem trochę czasu, następuje kolejna, krótsza przerwa. Turbulencje w propagacji przyniosły jednak również pozytywną poprawę na 10 m. W kolejnych godzinach warunki poprawiają się coraz bardziej. Stoję przed dylematem – muszę zrobić sobie przerwę, aby spełnić warunek 36 godzin pracy, mimo że nie czuję się zmęczony. Szybko zbieram łączności na wciąż otwartych pasmach 15 m i 20 m, a kiedy czuję, że pasmo 15 m się zamyka, opuszczam stację.
O wyznaczonej porze wracam i udaje mi się jeszcze nawiązać dwa łączności z multiplikatorami: YW4D i EI3HDB na 20 m. Są tam też inne sygnały, ale przebicie się przez góry przy mocy 100 W nie jest możliwe. Próbuję już też nadawać CQ na niższych pasmach i dla wielu stacji „OM0” stanowi interesujący multiplikator. Na krótką chwilę można w ten sposób doświadczyć prawdziwego pile-upu.
Pod koniec zawodów stacje jednak znikają, a te, które pozostały, stają się coraz bardziej nerwowe. Gdy tylko pojawia się spot z klastra, tworzy się 10-minutowa kolejka stacji. Dlatego też wskaźnik łączności w ostatnich dwóch godzinach jest znacznie słabszy.
Statystyka łączności OM0A w CQ WPX
Zawody dobiegają końca, w logu mam 1173 QSO, co przy 603 mnożnikach daje 1 573 227 punktów. W livescore długo starałem się utrzymać przewagę nad KZ1M i WP3A, ale obaj mieli świetny finisz. Gratulacje!