Amatérské rádio, jinak nazývané také HAM rádio, je druh radiokomunikační služby, sloužící pro účely sebevzdělávání, vzájemné komunikace a technického studia amatéry, kteří jsou oprávněnými osobami se zájmem o radiotechniku výhradně z osobního zájmu a bez finančního prospěchu. Je to záliba, ušlechtilá činnost, která obvykle postihne člověka na celý živoT. I když by se na první pohled zdálo, že lidé holdující amatérskému rádiu se zabývají převážně bezdrátovým přenosem šunek na dálku, jak to dokazuje slůvko “ŠUNKA”, není tomu tak. Přívrženci tohoto hobby se věnují celému komplexu činností, z něhož jednou je amatérské vysílání na příslušných segmentech rádiového spektra, které mají pro tyto účely vyčleněny.
Co znamená slůvko “ŠUNKA”, tak často používané mezi radioamatéry ? Je to prostá skratka, která se skládá z prvních písmen příjmení tří amerických radioamatérů, členy Harvardského radioklubu, pp. Aymara, Almyho na Murraya, kteří ji používali před sto lety na identifikaci své stanice v éteru. Tato zkratka se tak zdomácněla, že když p. Hyman v roku 1911 v americkém kongresu lobboval za větší vstřícnost americké legislativy ohledně amatérského vysílání, skoro všichni senátoři diskutující na toto téma označovali projednávanou problematiku jako v souvislosti HAMSA, s radioamatéry. Časem se dané označení vžilo v celosvětovém měřítku a používá se dodnes jako zkratka vyjadřující název radioamatér.
Povolovací podmínky pro amatérské vysílací rádiové stanice, které stanovují práva a povinnosti držitelů povolení k provozování amatérských vysílacích rádiových stanic, definují amatérské vysílání jako Amatérskou službu, co radioamatérů staví na rovinu jiným službám činným v éteru a zaručuje jim určitý stupeň ochrany před nežádoucími vlivy jako je např.: rušení jejího provozu jinými uživateli rádiového spektra. Všechny amatérské stanice komunikující na tom kterém pásmu mají stejná práva, nikdo by si neměl přisvojovat jakékoliv privilegia. Bohužel, občas je možné při práci na radioamatérských pásmech setkat i takových lidí, kteří si také říkají amatéři, ale snaží se být rovnější než ostatní. Ochranu před hloupostí takových nespratníkov nedokáže zajistit žádný status, s tím musí vypořádat radioamatéři sami.